맨시티, 114개 혐의 유죄 판결, 강등, 퇴출 논의 확산

EPL 사무국은 독립위원회의 조사 결과를 바탕으로 맨시티가 2009-2010시즌부터 2017-2018시즌까지 9년간 재정 규정을 심각하게 위반했다고 공식 발표했다. 위원회는 맨시티가 스폰서 계약을 실제와 다르게 꾸며 수익을 부풀리고 비용을 축소했으며, 부족 자금은 구단 소유주 측에서 우회적으로 지원한 것으로 인정했다. 이를 통해 약 9억 파운드(한화 약 1조 6천억 원) 규모의 회계 조작이 이루어졌다는 결론이다. 또한 EPL의 조사 과정에서 협조 의무를 위반한 혐의 4건 중 3건도 유죄로 판명났다.

커뮤니티 반응은 징계의 수위와 범위에 집중되고 있다. 일부는 에버튼의 승점 삭감 사례나 칼치오폴리 당시 유벤투스의 강등 선례를 들며 최소한의 처벌로는 부족하다는 목소리를 낸다. 특히 EFL(잉글리시 풋볼 리그)가 맨시티의 하부 리그 입성을 거부할 경우, 팀이 5부 리그부터 다시 시작해야 하는 '퇴출' 시나리오가 현실적인 대안으로 거론된다. 반대로 인기 구단인 만큼 솜방망이 처벌에 그칠 것이라는 비관론도 존재한다.

우승 기록 박탈 여부에 대한 관심도 높다. 과거 유벤투스나 마르세유처럼 해당 시즌의 우승팀을 공란 처리하거나 준우승 팀에게 타이틀을 승계하는 방식이 논의된다. 만약 맨시티의 최근 3회 우승이 취소될 경우, 맨체스터 유나이티드와 리버풀의 통산 우승 횟수가 증가하는 등 리그 역사 자체가 재편될 수 있다는 분석 글들이 공유되며 팬들 사이에서 갑론을박이 벌어지고 있다.